回忆尚小云：“要想人前夺魁，必定背后受罪”
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我和小云一起生活了近50个春秋，半个世纪的朝夕相处，我们共同经历了坎坷不平的人生之路。他的声容笑貌，无时无刻不在我的脑海中浮现。
小云自幼丧父，家道贫寒。母亲为生活所迫，将小云弟兄三人都送进科班学戏。那时候，进科班都订有生死合同，学戏生涯是非常艰苦的。年幼的三弟还未出科就被折磨致死。为了练好基本功，学生们冬天在冰上练习跑圆场，老师拿根藤杆在后面赶。稍不留意，滑倒在地，藤杆就打在屁股上。
有一次，小云跟一个外号叫“唐扒皮”的老师学《落花园》的唱腔。“一阵风刮到了老夫人的花园”的这句戏唱腔宛转多变，小云时拐不过弯儿来，“唐扒皮”发了火，将手中拍板的戒尺戳过去，一下子戳在小云右肋下腹部，顿时，鲜血流淌一地。拔出戒尺，肚子上的肉都翻出来了，小云当时就昏死过去。
尚小云与王蕊芳
小云常回忆这段往事，特别是解放后，国家为了培养戏曲接班人，办起了戏曲学校，给学生以无微不至的关怀照顾。小云曾感慨地对学生们说：“过去学戏，是棍子底下出功夫，吃尽了苦头。今天你们生活在幸福的社会主义社会里，更应珍惜大好时光，勒学苦练，学好本领。”
科班里有句老话，叫做“要想人前夺魁，必定背后受罪”，小云19岁成名，直到年逾花甲，数十年如一日，勤学苦练，刻苦学艺。14岁那年的冬天，小云嗓子倒呛，这对戏曲演员来说，是一个关口。为了嗓子能顺利地变过来，小云每天早晨5点起床，打着灯笼到北京白塔寺去练嗓子。不顾天寒地冻，不怕风雨阻隔，坚持7个多月，没有一天例外。
在倒呛期间，他丝毫没有放松基本功训练，晚上还演出武旦戏，不放过任何实践机会。后来他的嗓子倒过来了，他又十分注意保护。他终生不动烟酒，平时不吃生冷及带刺激性的食物。所以他的嗓音直到晚年始终保持清脆圆润，运用自如，获得了“铁嗓金喉”之美誉。
尚小云之《十三妹》
小云练起功来，从不惜力。在科班时，有一次排队到园子去演戏，走在路上他竟扒在同学们的肩膀上边走边打盹，可知是多么劳累啊！由于他幼工扎实，60多岁以后演出《昭君出塞》的趟马舞蹈，《御碑亭》的避雨圆场，摔屁股座子，舞姿优美，步履矫健，竟亳无气嘘之态，吃力之感。
小云对待艺术从来是严肃认真，一丝不苟的。他患有关节炎病，常因犯病，脚上的小拇指肿胀疼痛，连彩鞋也穿不进去，为了演出，他把彩鞋剪开一个口子，让小拇指裸露在外，照常坚持演戏。
观众看小云的戏是很踊跃的，经常是剧场爆满。但也有个别场次因风雨阻拦，上座较差。愈是遇到这种情况，小云愈是认真演出。他常说：“演员在舞台上要对观众负责，对艺术负责，刮风下雨来看我们演出的，更是热爱京剧艺术，尊重演员劳动的热心观众，哪怕只有一个人，我们也应当严肃认真，不使观众失望。”凡是看过小云演出的人，都对他严肃认真，一丝不苟，不误场，不惜力的舞台作风留有深刻的印象。
小云在艺术上勇于探索，敢于创新，从不墨守成规。他为改革、丰富传统艺术作了大量工作，他一生自己就编创整理了50多个剧目。他着眼于吸取前辈艺术家和同辈艺人及兄弟剧种的长处。他曾说过：“人皆可师。”他认为每一位老前辈、老艺人都有他个人的擅长之处。一个人的艺术要想达到十全美，完美无缺，是非常难的。这就是要虚心向别人请教，并敢于创新。在各地巡回演出的时候，他总要抽时间去看兄弟剧团的戏，尽量吸取別人的长处，做到取长补短。
尚小云、谭富英之《红鬃烈马》
解放后，他响应党和政府的号召，贯彻执行“双百”方针，积极编演有教育意义的新戏。北京解放不久，他即组织尚小云剧团，编演了歌颂古代劳动妇女反抗压迫的新戏《墨黛》，并带头对检场、饮场等舞台环节进行了改革，革除了一些陈规陋习。
再拿他演的《汉明妃》来说，这个戏的基础原是昆曲《青冢记》。昆曲老师陆金桂、李寿山给他教授时，只有《出塞》一折。1935年经过小云加工，发展成为本戏《汉明妃》。改后的《汉明妃》别其一格，唱腔新颖别致，悦耳动听，做工表演细致入微。特别是《出塞》一折，在近半个小时的火炽剧烈的舞蹈身段中，结合悲凉凄楚的昆曲唱段载歌载舞，声情并茂，达到了很高的艺术境界。他把京剧旦行所有的步法几乎都组织进去，还吸收了武生的身段动作。云步、碎步、搓步犹如水上飘浮，洒脱大方，优美动人。趟马、骑马、圆场，犹如烈马腾空，矫健利索，气氛热烈，使之成为尚派艺术的代表作之一。
这个戏，小云演出了几十年，改了几十年，可谓得心应手，炉火纯青。可他直到晚年演出，还在不断修改。1959年，他因脚伤在家养病，在电视里看到湖南祁剧青年演员演出《昭君出塞》，他不顾脚伤，又专门赶到剧场去观摩学习。虽然祁剧、京剧路数不同，表演各异，但他还是从中吸取了不少营养，以丰富自已的表演艺术。他常常以“活到老，学到老”的古语激励自己。这种虚怀若谷，不断进取的精神，是他艺术上取得成就的重要原因。
尚小云之《汉明妃》
小云还特别爱惜人才，热心于提携后人，为培养戏曲艺术接斑人，呕尽了心血。
远在1935年，全国驰名的“富连成”科班由于四科“盛”字辈学生裘盛戎等毕业出科，而五科“世”字辈正在学习，演员不继，经济困难，几乎无法维持，小云激于同情和义愤，给予大力援助。他不仅经济上予以资助，而且把自己的拿手戏教授给“富连成”的学生。他到哈尔飞剧场看“富连成”的戏对肖长华说：“肖二叔，您有用我之处，我定竭尽全力给以帮助。”他给叶盛章、叶盛兰兄弟和李世芳、毛世来、阎世善、袁世海等排了《酒丐》、《金瓶女》、《娟娟》、《昆仑剑侠传》等戏。这些戏演出时都以“尚君小云，亲自传授”为号召，使“富连成”度过了困难时期。
“富连成”“世”字辈闻名全国的演员中，李世芳、毛世来、袁世海、阎世善等都受过他的提携帮助。张君秋初出茅庐，17岁在华乐戏院演出《女起解》，被小云一眼看中，认为这是一个有发展前途的青年，他就在自已家里给张君秋练功教戏。著名演员张云溪、吴素秋、董玉华等都受过他的培养和帮助。
尚小云、李世芳之《游园惊梦》
1936年，小云亲自主办荣春社科班，学生先后达五百余人。现时闻名的徐荣奎、孙荣蕙、杨荣环等都是当时的学生。为了支撑荣春社，小云将他半生劳动所得全部出卖，作为科班的开支。梅兰芳先生曾说过：“为创办荣春社，小云已倾家荡产。”
解放后，党和政府为培养青年演员创造了良好的条件，小云更是以培养后人为已任。他先后给刘海荣、谢锐青、鲍启瑜、李翔等青年演员教过戏，传授尚派艺术。1959年，他到陕西以后，更把主要精力投入到培养戏曲接班人的教学工作中去。陕西的尚派艺术后起之秀孙明珠，就是他一招一式一板一眼把着手抠出来的。光是一出《打青龙》，他就给孙明珠排过多次，有一个动作反复指导达80多次。他还为秦腔、豫剧、晋剧、黔剧等十余个剧种的青年演员讲学传艺，他的学生遍布全国各地，真可谓“桃李满天下”。
时光匆匆，小云逝世不觉已经5年。小云生前曾有一番雄心壮志，要再搞几个戏，再育一批人才，可惜均成未竟之业。今天，谨以这篇回忆小云艺术生涯的粗疏文字，作为对他的怀念。若能对青年演员有所裨益，当不胜欣慰。
（《京剧艺术大师尚小云》）
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